「美しい」−そのことば以外に私は表現することばを見つけられませんでした。一面に広がる緑の草原、草をはむ牛たち、白く輝くアルプスの山々、それを映し出す鏡のような湖…。まるで絵ハガキの世界に突然舞い降りたような美しい風景です。

ユングフラウヨッホでは3,500ｍ近い氷河の真上に直接鉄道で行き、360度パノラマの雪と氷の世界に入ることができます。天上の世界、まさに神々の領域です。アルプスの山のお腹の中をくり抜いてトンネルを掘り、氷河のてっぺんまで直接行けるようにするなど、100年も前によくスイスの人は考えついたものです。

「座したる巨人」と作家の新田次郎氏が表現した、天を貫くような三角錐の山、マッターホルン（4,478m）。山の好きな私は初めてその雄姿を見たとき、その威容さと気高さに圧倒され、しばらくの間その場で呆然と立ちすくんでいました。この麓の街ツェルマットは、ガスを排出する自動車は一切通行できません。交通機関は電気自動車や電気バス、馬車等に限られ、電線も地中に埋められるなど環境への配慮は徹底しています。この大自然はスイスだけのものではなく、世界全体の至宝であり、たまたまスイスが預かっているのだという気持ちが感じられます。

アルプスの氷河から吹き降ろしてくる風は、とてもひんやりして天然のクーラーのようです。静かな午後、遠くから牛の鳴き声が聞こえてきました。